나는 차라리 너덜너덜한 발톱이었어야 했을 것을

 고요한 바다 바닥을 스치는 게처럼.

 저녁이 하늘에 펼쳐질 때

 마치 마취된 환자가 침대에 눕혀진 듯;

 당신을 응시하는 눈들, 하나의 형식 속에 갇힌 채,

 지쳐서, 닳아버린 내가 이제 눈에 보일 때—

 눈 밑의 그늘, 한숨마다 더 짙어지며,

 내 불면의 밤들과 무기력한 날들의 반영이네.

엘리엇은 이 시에서 “The shadow under my eyes”는 다크서클을 암시하며, 불안과 무기력함, 피로를 상징하는 중요한 이미지로 사용하였다[1].

 라스콜니코프의 눈 밑은 검게 물들어 있었다. 오랫동안 잠을 자지 못한 흔적이 그의 피곤한 얼굴에 고스란히 남아 있었다. 그는 자신의 피로에 굴복하지 않으려 했으나, 육체는 더 이상 버틸 수 없었다.

이 문장에서 주인공의 눈 밑 “다크서클”이 그의 피로와 정신적 고뇌를 시각적으로 나타내고 있다[2].

 희미한 빛 속에서 본 그의 얼굴은 피로와 지침으로 일그러져 있었고, 눈 밑에는 짙은 다크서클이 드리워져 있었다. 수많은 불면의 밤들과 끊임없는 두려움이 그의 외모에 깊은 흔적을 남겼다.

 [His face, seen in the faint light, was tired and drawn, with dark circles under his eyes. The long hours of sleepless nights and constant fear had etched their mark on his appearance.]

이 소설에서는 피로와 무기력한 삶을 살아가는 주인공 윈스턴 스미스의 모습이 그려진다[3]. 끊임없는 감시와 억압 속에서 살아가는 그의 신체적 피로와 정신적 탈진이 묘사된다. 주인공의 피로와 불안이 “dark circles under his eyes”로 표출된다.

 한때 생기 있고 빛나던 그레고르의 눈은 이제 움푹 들어가, 그 밑에 짙은 그림자가 드리워져 있었다. 마치 그가 견디지 못할 무게의 짐을 불면의 밤마다 짊어졌던 것처럼.

 [Gregor’s eyes, once lively and alert, were now sunken, with dark shadows beneath them, as though his sleepless nights had been filled with unimaginable burdens.]

이 소설에서 주인공 그레고르가 갑작스럽게 변신한 후, 그의 육체적 피로와 무기력함이 신체적인 모습으로 표현된다[4]. 위 문장 중 “dark shadows beneath them (eyes)”은 주인공의 극심한 피로와 그가 겪는 고통을 암시한다.

이 작품에서 주인공 와타나베 토오루(ワタナベ トオル)는 친구 기즈키(キズキ)의 죽음 이후 혼란스러운 대학 생활을 보낸다. 그는 동기 나오코(直子)와의 복잡한 관계 속에서 불면증과 스트레스를 겪으며, 다크서클이 짙어지는 모습을 보인다. 여기서 다크서클은 그의 내면적 갈등과 함께 한편으론 성장의 과정을 나타내는 상징으로 표현되고 있다. “나오코의 눈 밑은 언제나 어두웠다. 그녀는 밤마다 잠을 이루지 못했고, 그 고단함은 얼굴에 그대로 드러나 있었다. 마치 어두운 그림자가 눈 주위에 내려앉은 듯했다.” 하루키의 소설에서는 등장인물들이 종종 심리적 피로와 감정적 소진을 겪으며, 이것이 외모에 반영되는 모습이 묘사된다. 위 문장에서는 나오코의 감정적 고통과 신체적 피로가 “눈 주위 어두운 그림자”로 표현되었다[5].

화자(話者)의 친구인 로더릭 어셔는 외지고 어두운 저택에 칩거하는 병약한 신체와 광기에 휩싸인 인물로 묘사된다[6]. 창백한 피부, 움푹 꺼진 눈, “검게 변한 눈 밑” 등은 그의 불안정한 정신 상태를 상징하며, 전체적으로 음울한 분위기를 강조하는 요소가 되고 있다.

주인공 히스클리프는 피부가 가무잡잡하며 이국적인 외모를 가지고 있는 것으로 묘사된다. 전체적으로 검은 피부, 움푹 들어간 눈, 큰 키, 근육질의 다부진 체격, 빰을 뒤덮은 검은색 구레나룻 등이 이에 해당한다[7]. 히스클리프의 증오와 복수가 진행될수록 그의 이국적인 외모에 더하여 우울과 광기가 심해지고, 마침내 파국으로 치닫고 있다는 것을 보여준다.

주인공 제임스 스티븐스는 오랫동안 집사장으로 일하며 개인감정을 억누르고 희생적인 삶을 살아가고 있다[8]. 그의 다크서클은 이러한 자기 책무와 헌신의 결과로 나타나며, 부정적인 상징이지만 역설적으로 그의 직업적 성취와 프로페셔널리즘을 상징하는 요소로 묘사된다.

“You lack the season of all natures, sleep. 그대는 모든 존재의 양식인 잠을 잃었소.” 여기서 맥베스는 덩컨왕을 살해한 뒤, 죄책감이 시달리며 불면증으로 인해 극심한 스트레스와 피곤에 찌든 모습을 보이는데, 이는 맥베스의 내면적 불안을 나타내며, 그의 외모에도 나타났을 것이다[9].